【大事な】顎間ゴム（エラスティック）
「今日から夜、上下の歯に輪ゴムをかけて下さい」と言われたら、それはとっても大事です。
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「今日から輪ゴムをかけて下さい」
このように矯正治療をしていると、どこかのタイミングでほとんどの方が言われます。マウピース型矯正装置【インビザライン・薬機法対象外】から舌側矯正装置まで、どんな矯正治療方法でも、最低１回くらいは顎間ゴム（エラスティック）という、ご自身で取り外していただく輪ゴムを使用します。
使用している患者さんは分かると思いますが、顎間ゴムはかけると口が開きづらくなり疲れるのと、食事の度に外さなくてはならないため結構面倒です。ですが、矯正治療がうまくいくかに、大きく関わります。今回は、このマイナーだけど大事な矯正器具である顎間ゴムについて説明します。
顎間ゴムとは
直径3〜10mmと小さな医療用の天然ゴムです。ゴムの太さや直径で強さが何段階にも分かれており、動かしたい歯の数や距離で選択します。上下の矯正装置についているフックに自分で引っ掛けて使用します。最近では、アレルギーがある方のために、少々切れやすいのですが、ラテックスフリーのエラスティックもよく使われるようになってきました。
口を開けると「びろーん」と伸びるのですが、より引っ張られますので、長時間話したりする時は、顎の筋肉が疲れます（日中使用する場合は弱めのゴムの使用を勧めています）。装着したまま食事を取る事はできませんので、一度外して、食後に再度新しいゴムを装着します。使い捨てですので、次の来院までの１か月はもつように1袋100個、ゴムが入っています。
矯正装置は普通上下に分かれています。抜歯した空隙を閉じたりする場合は上下それぞれ、パワーチェーンと呼ばれるような固定式のゴムを使用すれば良いのです。しかし上下の歯列を引っ張りたい時は、固定式のゴムを使用すると、食事ができません。ですから患者さんに使用してもらう顎間ゴムを使ってもらう必要があるのです。
代表的な顎間ゴムの掛け方
顎間ゴムの使用目的は、引っ張り合う事で上下の歯並びを上下左右に動かします。ただ、上下片方だけ歯並びが動くわけではないため、気をつけない動かしたくない歯まで動いてしまいます。様々な掛け方がありますが大体次の４つのパターンに分かれます。
①Ⅱ級ゴム
主に上の歯が前に出ている上顎前突症例に使用します。上の犬歯付近と下の第一大臼歯付近のフックにゴムをかけます。上の歯列が後方に、下の歯列は前方に引っ張られる力がかかります。装着すると、顎が前方に引っ張られる感じです。上の前歯を後ろに引くための固定源として使用されたり、成長期の下顎の前方推進のために使用されます。
②Ⅲ級ゴム
主に前歯の噛み合わせが上下逆である反対咬合症例に使用します。下の犬歯付近と上の第一大臼歯付近のフックにゴムをかけます。II級ゴムと逆の働き方になります。装着すると顎が後ろに押し込まれます。上の奥歯を前方に移動させる事や、前方に倒れている下の奥歯を起こす事に使用されます。
③クロスゴム
クロスバイトやシザースバイトなど上下の噛み合わせが左右にずれている場合に使用します。上下同名歯の表側と裏側のフックに局所的に歯の噛む面をクロスするようにゴムをかけます。第二大臼歯など後方の歯にゴムをかける場合は、装着するのにやや苦戦します。
④垂直ゴム
開咬といって上下の歯が接していない場合や噛み合わせを緊密にしたい時に使用します。上下同名歯の表側のフックに縦にかけ、単純に縦に引っ張り合いします。他の歯の移動の反作用で上下の歯が噛み合わなくなる事を予防するために装着する事もあります。前歯の場合、ゴムを装着すると口が開きづらくなる事と、使いすぎると一時的に歯が知覚過敏になります。
顎間ゴムの使い方
求める効果によって、装着時間は異なります。８時間などの夜間使用〜全日使用まであります。食事の際は外さなくてはなりませんので、装着時間を長く指導されている場合は、小分けの袋に入れて、いつでも再装着できるようにしておく必要があります。ゴムは使用時間の二乗に比例して効果が出ます。例えば、指示時間の半分しか使用していなかった場合は、1/4程度しか効果はありません。忘れずに装着する工夫が必要になります。特殊な場合を除いて、使用時間が長すぎても多くの場合は問題はないです。
最初は中々かけづらいので、鏡の前でよくかけるフックを確認して装着します。奥歯の場合は専用ホルダーを使用した方がかけやすいです。顎間ゴムはかならず使用時間また、長期のゴム使用によって、前歯の場合は歯に冷たいものがシミ始めたり、奥歯の場合は顎関節に痛みが生じる事があります。この場合はゴムの強さを調整するか、使用を中断する事が望ましいため一度担当医に相談する事が望ましいです。
マウスピース型矯正装置には必須
特に、マウスピース型矯正装置【インビザライン・薬機法対象外】には、顎間ゴムはかなり重要です。ワイヤー型矯正装置と異なり、常にマウスピースを一層噛んで使用しているため、歯が歯茎方向に沈んでいく事をキャンセルする目的があります。また、顎内ゴムといって、通常の上下の歯列にゴムをかけるのではなく、前後で片方は固定源のアンカスクリューなどにゴムをかけてもらうやり方もあります。
マウスピース型矯正装置の成功にはマウスピースの使用時間を守る事はもちろんの事、この顎間ゴムの使用が治療の精度と強く関係しています。
顎間ゴムさえ使用すれば何でも治る！？
昔、大学で矯正の研修をしている時に指導医に言われた事があります。それは、「どんなに難しいケースでも、顎間ゴムさえ使用すれば治らないケースはない」という事でした。最近では、マウスピース型矯正装置も増えて来たため、私もこの意味が少しづつわかってきました。
自分で管理しなくてはならない事が多い顎間ゴムですが、しっかり使うか使わないかで、治療結果や治療期間が大きく変わります。中々治療効果が目に見えず、面倒な事が多いのですが、諦めずに頑張って使用する事が治療を成功させる鍵になります。
