矯正治療終に抜歯空隙が開く?【後戻りの仕組み】

まきの歯列矯正クリニック　院長　牧野正志

　矯正治療を終えた後、多くの患者さんが直面する可能性のある問題の一つに、一度閉じたはずの抜歯空隙が再び開いてしまうという現象があります。この現象は、適切にリテーナーを使用していても起こりうるものです。今回は、この後戻りのメカニズムについて詳しく解説していきます。

　

抜歯空隙の開き方

　抜歯空隙の再離開は、ふううはゆっくりと進行しますが、治療後6か月以内に一気に発生する方もいます。多くの場合、患者さん自身が気づくころには既にある程度の空隙が生じています。この現象は、歯の移動に伴う歯周組織の変化や、咬合力の影響など、複数の要因が絡み合って起こります。

　空隙の開き方には個人差があり、片側だけが開く場合もあれば、両側均等に開く場合もあります。また、上と下で異なる開き方をすることもあります。これらの違いは、患者さんのかみあわせの状態やあごの形態、そして矯正治療の動かし方によっても左右されます。

抜歯空隙の再離開のメカニズム

1. 歯周組織の記憶：歯を移動させても、周囲の歯周組織（歯根膜や歯槽骨）には元の位置の「記憶」が残っています。この記憶により、歯が元の位置に戻ろうとする力が働きます。
2. 噛む力の影響：噛んだり飲んだり日常的な口の中の機能により、歯列には常に様々な力が加わっています。これらの力が長期的に作用することで、歯の位置が少しずつ変化します。
3. 軟組織の圧力：唇、頬、舌などの軟組織からの圧力も、歯の位置に影響を与えます。特に、歯列を外に押し出そうとする舌の力は空隙を再離開します。
4. 骨のリモデリング：歯の移動に伴い、周囲の骨組織もリモデリング（再構築）されます。このプロセスが不完全な場合、歯の安定性が低下し、位置の変化が起こりやすくなります。

　抜歯矯正治療後、肉眼では確認できないデンタルフロスを通すとわかるレベルのわずかな隙間は、ほとんどの患者さんで開くと思っておいた方が良いです。

隙間が開きやすいタイプ

　全ての症例で、治療後に抜歯空隙が開いてくるわけではありませんが、特定のケースではより発生しやすい傾向があります。以下に、そのようなタイプを詳しく説明します。

前歯を大きく後方移動させた症例

　抜歯矯正により大幅な前歯の後方移動を行った症例は、抜歯空隙が再離開しやすくなります。これは単純に前歯の移動量が大きいことにより、「歯周組織の記憶」と「治療結果」のギャップが大きくなるからです。

　上の前歯が前に突出している上顎前突症例（出っ歯）の場合は、傾斜移動といって前歯を角度を変えながら少し後方に倒しながら移動させる移動方式をとっています。理想は歯体移動といって、前歯を後方に並行移動できることが望ましいのですが、前歯を大きく移動させるケースでは傾斜移動が発生します。これは、歯槽骨の形態から歯根の移動範囲に限界があったり、前歯の角度を正常化させるために仕方のないことでもあります。

　前歯を大きく後方に移動させた場合、舌による内側の前方への圧力も増加します。抜歯矯正により歯列は小さく狭くなったのですが、舌の大きさは変化していないため、このようなことが起こります。これらの力が複合的に作用することで、時間の経過とともに前歯が徐々に前方に移動し、結果として抜歯空隙が開いてしまうのです。

　このような症例では、治療計画の段階から後戻りのリスクを考慮し、長期的なリテーナーの使用が必要になります。また、軟組織の適応を促すための筋機能療法なども併用されることがあります。

<①は前歯の後方移動量が多く、抜歯空隙が開きやすい>

過蓋咬合症例

　過蓋咬合といって、上の前歯が下の前歯を深く覆っている状態の患者さんでは、抜歯空隙が再離開しやすい傾向があります。これは、前歯部にかかる垂直方向の力が強いためです。

　過蓋咬合の矯正治療では、しばしば上の前歯を後方移動させ、下の前歯を前方に移動させます。この移動により、かみ合わせが改善されますが時間の経過とともに元の力学的関係に戻ろうとする力が働きます。また、ローアングルケースといって、もともと噛む筋肉が強いタイプも多くなります。垂直的な噛む力も大きく受けることで、上の前歯が再び前方に傾斜しながら押し出され、抜歯空隙が開く可能性が高くなります。

　このような症例では、夜間のくいしばりなどを予防するバイトプレートといったリテーナーの使用が検討されることもあります。

<治療前にが過蓋咬合の場合は上下の前歯の接触が強い>

成人矯正

　成人以降の矯正治療では、若年者と比べて抜歯空隙の再離開リスクが高くなる傾向があります。これには、いくつかの要因が関係しています。まず、成人の骨や歯周組織は若年者に比べて柔軟性が低く、歯の移動に対する適応能力が低下しています。そのため、歯を移動させた後の安定性が若年者ほど高くありません。また、成人では長年にわたって確立された咬合関係や筋肉の習慣があるため、これらを変更することが難しい場合があります。矯正治療によって歯の位置を変えても、古い習慣や筋肉の記憶が残っているため、元の状態に戻ろうとする力が働きやすいのです。

　さらに、成人では歯周病などの問題を抱えていることも多く、これらの要因が抜歯空隙の再離開リスクを高める可能性があります。歯周病による骨吸収が進んでいる場合、歯の支持が弱くなり、位置の変化が起こりやすくなります。

　成人の矯正治療では、これらのリスクを十分に考慮した上で治療計画を立てる必要があります。場合によっては、あえて抜歯矯正治療を回避する治療方針を立てることもあります。

<成人以降は矯正後の適応力が低下する>

歯が短く小さい症例

　歯の長さが短かく小さいケースでは、抜歯空隙が再離開しやすい傾向があります。これは、歯の大きさと安定性には深い関係があるためです。歯の長さが短いということは、歯根の長さも相対的に短いことを意味します。歯根は歯を支える重要な構造であり、その長さは歯の安定性に大きく影響します。歯根が短いと、歯に加わる力に対する抵抗力が弱くなり、歯が動きやすくなります。矯正治療後、特に抜歯空隙を閉じた後は、歯に様々な方向から力が加わります。歯が短い場合、これらの力に抗する能力が低いため、時間の経過とともに少しずつ位置が変化し、結果として抜歯空隙が再び開いてしまう可能性が高くなるのです。

　その他、抜歯空隙にあった歯茎が、空隙閉鎖とともに自然吸収されず角化して盛り上がるように残ってしまうことがあります。歯が小さいと歯自体も歯茎に埋もれてしまうためリテーナーで矯正治療後の歯の位置を維持することができず効果が半減してしまいます。また、同じ量の抜歯空隙の離開でも歯が小さい分、隙間が大きく目立つということから患者さんが気になりやすいという点もあります。

　このような症例では、治療計画の段階から歯の長さを考慮しますが、リテーナーの効果が少なそうな場合は、必要に応じて再矯正治療で対処することもあります。

<矯正治療後に歯肉が角化して盛り上がっている>

抜歯空隙閉鎖を急いだ場合

　矯正治療の過程で抜歯空隙の閉鎖を急ぎすぎると、治療後の再離開のリスクが高まる可能性があります。これは、歯の移動と周囲の組織の適応には時間が必要だからです。歯を移動させる際、歯根膜や歯槽骨などの周囲組織も同時に変化していきます。しかし、これらの組織の適応には時間がかかります。抜歯空隙の閉鎖を急ぐと、歯は移動しても周囲組織が十分に適応できていない状態になることがあります。その結果、治療直後は空隙が閉じているように見えても、治療後まもなく周囲組織が元の状態に戻ろうとする強い力が働き、リテーナーを使用しても3か月以内に隙間が開いてきます。

　このリスクを軽減するためには、適切なペースで抜歯空隙を閉鎖することが重要です。空隙閉鎖後も一定期間矯正装置を装着し、周囲組織の安定を確認してから治療を終了することが望ましいです。ですが、このような対応をすると治療期間は6か月以上延長していしまうため、早期に矯正治療を終了したいと考える患者さんの希望とは合わず、現実的には対応できません。また、この待機期間が抜歯空隙の後戻り予防に必ずしも効果があるとも言い切れません。

<抜歯空隙を強力に閉鎖するループメカニクス>

リテーナーは効果があるのか

　抜歯空隙の再開口に対して、リテーナーは確かに効果を発揮します。しかし、その効果には限界があることも理解しておく必要があります。リテーナーの主な役割は、矯正治療によって得られた歯の位置を維持することです。適切に使用すれば、歯の大きな移動を防ぎ、咬合関係を安定させる効果があります。特に治療直後の数年間は、リテーナーの使用が非常に重要です。しかし、リテーナーだけでは完全に後戻りを防ぐことはできません。特に、前述のような「抜歯空隙が開きやすいタイプ」の症例では、リテーナーを適切に使用していても、わずかずつ空隙が開いていく可能性があります。

　これは、リテーナーが歯の表面的な位置は維持できても、歯根や骨、軟組織の深部での変化を完全には制御できないためです。また、日中の咀嚼や嚥下などの機能時に加わる力は、リテーナーでは完全には抑制できません。

　リテーナーの選択は、患者さんの症例や生活スタイル、好みなどを考慮して行います。また、リテーナーの使用期間についても個々の症例に応じて決定されますが、多くの場合、生涯にわたる使用が推奨されます。

<抜歯空隙を前後的におさえるプレートリテーナー>

再矯正治療がするべきか

　抜歯空隙が再離開した場合、再矯正治療を検討するかどうかは、個々の症例によって慎重に判断する必要があります。以下に、再矯正治療を検討する際の主な要因を挙げます。再矯正治療を選択しないケースの方が多くなります。

1. 空隙の程度：再離開した空隙の大きさや、それによる審美的・機能的影響の程度を評価します。口を開けた時に前から見えない小さな空隙で、機能的にも問題がない場合は、経過観察することが多くなります。審美的な問題に敏感な患者さんの場合、小さな空隙の離開でも再治療を希望することがあります。
2. 治療環境：年齢とともに歯の移動能力は低下し、歯周組織の回復力も弱くなります。状態が悪い歯や歯周病の罹患がある場合は先に一般歯科での治療が必要になります。また、再矯正治療には、患者さんに新たな費用と時間がかかります。れらの要因を考慮し、再治療のリスクと利益を慎重に検討します。
3. 長期的な安定性の見込み：再治療を行っても同じ問題が再発する可能性がある場合、その治療の意義を慎重に検討する必要があります。特に再治療後は再度リテーナーを永続的に使用しなくてはならないため、患者さんの歯並びの管理能力についても確認します。コンポジットレジン修復による隙間埋めで対応することが望ましい場合もあります。

まとめ

　抜歯空隙の再離開は様々な要因よって引き起こされる現象であり、完全に防ぐことはできません。しかし、リスク要因を理解し、適切な治療計画と管理を行うことで、その発生リスクを最小限に低減させることは可能です。その中で重要な役割を果たすのはリテーナーの装着になります。

　患者さんにとっては、矯正治療後は長期的な管理を必要とするものであることを理解してもらう必要があり、治療後も定期的なメンテナンスと適切なリテーナーの使用を継続することが重要です。また、矯正歯科医側も抜歯空隙の再離開について正しい情報を伝える必要があります。